केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) की एक विशेष अदालत ने शुक्रवार को गैंगस्टर राजेंद्र सदाशिव निकालजे उर्फ छोटा राजन को मुंबई के प्रसिद्ध ट्रेड यूनियन नेता डॉ. दत्ता सामंत की हाई-प्रोफाइल हत्या की साजिश रचने के आरोपी से बरी कर दिया, जिनकी 1997 में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। विशेष सीबीआई न्यायाधीश एएम पाटिल ने ठोस सबूतों के अभाव में राजन को हत्या के संबंध में सभी आरोपों से बरी कर दिया। अभियोजन पक्ष के अनुसार, 16 जनवरी 1997 को डॉ. सामंत अपनी जीप से पवई से घाटकोपर के पंत नगर जा रहे थे, तभी पद्मावती रोड पर नरेश जनरल स्टोर के पास उन पर हमला किया गया।
अभियोजन पक्ष ने कहा कि बाइक पर आए चार लोगों ने डॉ. सामंत के वाहन को रोका और ट्रेड यूनियन नेता पर कम से कम सत्रह गोलियां चलाईं और मौके से भाग गए। डॉ. सामंत को तुरंत पास के अनिकेत नर्सिंग होम ले जाया गया, जहां उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। बाद में दिन में, साकीनाका पुलिस, जिसके अधिकार क्षेत्र में हत्या हुई थी, ने डॉ. सामंत के ड्राइवर भीमराव सोनकांबले द्वारा दर्ज की गई एक रिपोर्ट के आधार पर चार अज्ञात हमलावरों के खिलाफ अपराध दर्ज किया, जिनके चेहरे और गर्दन पर भी हमले में चोटें आई थीं।
मुकदमे के पहले सेट में कुछ स्थानीय लोगों पर मुकदमा चलाया गया और जुलाई 2000 में फैसला सुनाया गया। राजन के खिलाफ मामले में एक अन्य गैंगस्टर गुरु साटम और राजन के भरोसेमंद लेफ्टिनेंट रोहित वर्मा को फरार दिखाया गया, और उनका मुकदमा अलग कर दिया गया। राजन को अक्टूबर 2015 में इंडोनेशिया के बाली से गिरफ्तार किया गया था। बाद में, सीबीआई ने उसके खिलाफ दर्ज सभी मामलों को अपने हाथ में ले लिया और डॉ. सामंत की हत्या के मामले में राजन पर मुकदमा चलाया।
